Boeren in Sekhukhune vormen forum voor hennep en Cannabis

Boeren in Sekhukhune creëren een gezamenlijk platform

Het forum werd opgericht bij de productie-eenheid voor boerenondersteuning in Vleischboom en brengt Cannabis- en hennepproducenten uit het hele district samen, naast andere belanghebbenden die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van de opkomende landbouwsector. Het doel is boeren een gezamenlijke plek te bieden om uitdagingen te bespreken die individueel moeilijk aan te pakken kunnen zijn.

Het verslag van Farmers Magazine beschrijft het forum als een mechanisme voor samenwerking in de hele hennep- en Cannabiswaardeketen. Daaronder vallen het delen van informatie, overleg over regelgeving en het in kaart brengen van kansen die verband houden met productie, verwerking en de ontwikkeling van plattelandsbedrijven. Naar verwachting helpt het forum producenten om naar gemeenschappelijke prioriteiten toe te werken, in plaats van elk vraagstuk afzonderlijk te benaderen.

Een ontwikkeling voor de landbouwsector, geen openbare locatie

Voor lokale inwoners en internationale lezers is het belangrijk onderscheid te maken tussen dit initiatief en een Cannabis-socialclub. Het forum in Sekhukhune is een platform voor boeren en de sector, geen openbare winkel, verkooppunt of inlooplocatie. De particuliere clubs die South Africa Social Clubs vermeldt, opereren afzonderlijk: elke club beslist zelf over de toegang, en het feit dat iemand zich in Sekhukhune of elders in de regio bevindt, geeft geen toegang.

Waarom hennep belangstelling krijgt op het platteland

De oprichting van het forum vindt plaats op een moment waarop de Zuid-Afrikaanse regering hennep met een laag THC-gehalte, oftewel hennep met weinig THC, positioneert als een mogelijke bijdrage aan economische ontwikkeling op het platteland, diversificatie van de landbouw en werkgelegenheid. Boeren bekijken het gewas als een mogelijke alternatieve inkomstenbron, al suggereert het bronmateriaal niet dat commercieel succes gegarandeerd is.

Volgens het oorspronkelijke verslag werd hennep met weinig THC in het boekjaar 2021/22 als landbouwgewas erkend. President Cyril Ramaphosa heeft in toespraken over de toestand van de natie ook verwezen naar het economische potentieel van de sector, waaronder de schatting dat de industrie meer dan 130,000 banen zou kunnen creëren. Dat cijfer beschrijft potentieel en geen banen die al in Sekhukhune of elders zijn gecreëerd.

Die nationale ambitie helpt verklaren waarom boeren op zoek zijn naar een sterkere lokale structuur. De erkenning van een gewas levert op zichzelf geen afnemers, verwerkingsfaciliteiten, transportsystemen of technische ondersteuning op. Een forum kan helpen die vereisten met elkaar te verbinden, maar in hoeverre dat lukt, hangt af van de deelname van boeren, verwerkers, de overheid en andere belanghebbenden in de waardeketen.

Het potentieel van de sector hangt van meer af dan alleen het telen van een gewas.

Farmers Magazine

Van teelt naar een lokale waardeketen

De centrale uitdaging voor het nieuwe forum is om de discussie voorbij de teelt te brengen en toe te werken naar een goed functionerend landbouwkundig en commercieel systeem. Boeren moeten weten wie hun productie mogelijk wil afnemen, aan welke specificaties afnemers behoefte hebben, hoe kwaliteit wordt beoordeeld en waar verwerking kan plaatsvinden.

De bron noemt verschillende gebieden die waarschijnlijk richting zullen geven aan het werk van het forum. Het gaat om productie, toegang tot markten, logistiek en de ontwikkeling van de waardeketen. Verwerking is bijzonder belangrijk, omdat die activiteit voorbij het boerenerf kan creëren en producenten kan verbinden met verwerkers, transportbedrijven en andere dienstverlenende bedrijven op het platteland.

De verwachte coördinatiegebieden van het forum kunnen als volgt worden samengevat:

Markten, verwerking en transport zullen het forum op de proef stellen

Toegang tot markten zal waarschijnlijk een van de meest directe praktische aandachtspunten van het forum zijn. Boeren kunnen misschien een gewas produceren, maar duurzame landbouwbedrijven hebben ook betrouwbare afnemers nodig en duidelijke informatie over hun behoeften. Het oorspronkelijke verslag wijst op productspecificaties, kwaliteitsnormen en binnenlandse en internationale waardeketens als kwesties die de leden moeten begrijpen.

Verwerking kan bepalen of hennep een onbewerkte grondstof blijft of een breder scala aan activiteiten op het platteland ondersteunt. De bron verwijst naar mogelijke toepassingen met vezel, zaad en andere agrarische of industriële toepassingen, afhankelijk van toepasselijke vereisten en marktomstandigheden. Die activiteiten kunnen ruimte creëren voor verwerkers, transportbedrijven en dienstverleners, hoewel het verslag geen specifieke ondernemingen, faciliteiten of contracten noemt.

Transport vormt een afzonderlijke uitdaging in Sekhukhune en andere delen van Limpopo. Boeren hebben systemen nodig die productiemiddelen naar productiegebieden kunnen brengen en geoogst materiaal naar verwerkers of markten kunnen vervoeren. Waar infrastructuur beperkt is of verwerkingsfaciliteiten ver van boerderijen liggen, kunnen afstanden extra kosten en complexiteit met zich meebrengen. Gecoördineerde planning kan helpen deze behoeften in kaart te brengen voordat de productie groeit.

De praktische agenda van het forum reikt daarom verder dan de productie van gewassen. Die omvat:

• Informatie delen over teelt- en productievereisten.
• Potentiële afnemers identificeren en hun productspecificaties begrijpen.
• Verbindingen opbouwen tussen boeren, verwerkers en andere deelnemers aan de waardeketen.
• De vereisten voor transport en infrastructuur in landelijke productiegebieden beoordelen.
• Een gezamenlijk kanaal creëren waar boeren zorgen over de uitvoering van beleid en naleving kunnen aankaarten.

Inzicht in regelgeving blijft onderdeel van het werk

Het verslag van Farmers Magazine schetst formele deelname als afhankelijk van het begrip van boeren van de vereisten die op hun bedrijfsvoering van toepassing zijn. Het beschrijft de herindeling van Cannabis sativa met een laag THC-gehalte binnen de landbouw wetgeving als een ontwikkeling die kansen creëert voor gereguleerde commerciële productie, maar benadrukt ook dat hennepproductie met weinig THC moet worden onderscheiden van andere vormen van Cannabisteelt.

Datzelfde verslag verwijst naar teeltvergunningen, vergunningsvereisten en verplichtingen op het gebied van naleving. Het geeft geen volledige uitleg van die vereisten en bevestigt niet dat iedere producent in het district de noodzakelijke toestemmingen heeft verkregen. Het forum wordt in plaats daarvan beschreven als een plek waar boeren informatie kunnen delen en gezamenlijk overleg kunnen voeren over kwesties die hun vermogen om plannen te maken en te werken beïnvloeden.

De uitvoering van beleid zal waarschijnlijk een aandachtspunt blijven voor boeren die de sector betreden. Een afzonderlijke Zuid-Afrikaanse bespreking van het wachten op uitvoeringsregels beschrijft eveneens de aanhoudende onzekerheid rond de ontwikkeling van duidelijke regels. Het beschikbare materiaal biedt geen antwoord op die vragen, waardoor de precieze juridische positie van een afzonderlijk landbouwbedrijf op basis van deze bronnen onduidelijk blijft.

Die onzekerheid geeft het forum zowel een praktische als een representatieve rol. Boeren kunnen een gezamenlijk platform gebruiken om hiaten in de informatievoorziening vast te stellen, terugkerende zorgen aan te kaarten en overleg met relevante belanghebbenden te zoeken. Het kan ook helpen het risico te verkleinen dat producenten bedrijfsplannen maken zonder de vereisten te begrijpen die aan het gewas of aan de markten die zij hopen te betreden verbonden zijn.

De volgende test is de uitvoering in de praktijk

De oprichting van het Sekhukhune Districts forum voor hennep en Cannabis geeft boeren een lokale structuur op een moment waarop de sector wordt gepresenteerd als onderdeel van bredere economische ontwikkeling op het platteland. De invloed ervan zal afhangen van de vraag of het forum discussie kan omzetten in nuttige coördinatie: duidelijkere marktinformatie, sterkere verbindingen met verwerking, betere logistieke planning en een consistenter begrip van de toepasselijke vereisten.

Het werkgelegenheidscijfer dat aan de nationale hennepkans wordt gekoppeld, is aanzienlijk, maar de directe betekenis van het forum is specifieker. Het is een poging van producenten in één district van Limpopo om zich te organiseren rond de praktische voorwaarden die nodig zijn om van een landbouwsector een commercieel duurzame sector te maken. Of dat nieuwe bedrijven of banen oplevert, zal afhangen van investeringen, infrastructuur, de vraag in de markt en het vermogen van belanghebbenden om de geïdentificeerde kansen uit te voeren.